В статье Льва Толстого рассказывается о том, как под видом патриотизма и ненависти к убийству людей разжигаются массы, а за этим стоят различные интересы, в том числе и чиновников, купцов и военных начальств. Автор описывает ужасы войны и призывает к миру и любви к ближнему.